Villa San Silvestro, dove la storia riaffiora dal pascolo

L’Altipiano di Chiavano si svela con il ritmo lento dei luoghi d’alta quota, a oltre mille metri di altitudine, dove la geografia stessa sembra sospesa. È una terra di passaggio, una soglia geografica e storica che per secoli ha segnato il confine tra le visioni del mondo dello Stato Pontificio e del Regno delle Due Sicilie. Oggi il paesaggio appare come una trama viva in cui la mano dell’uomo e il disegno della natura continuano a dialogarlo con rara armonia. A dominare la valle dall’alto di un colle arrotondato resta il profilo del castello medievale, mentre ai suoi piedi si stende la piana, incorniciata dai versanti montuosi e ricamata dall’antico disegno della centuriazione romana. Una maglia geometrica che il tempo non è riuscito a cancellare, dove l’agricoltura rurale e l’allevamento mantengono viva la memoria di un Appennino operoso e profondo.

È ai margini di questo grande altipiano, proprio dove il borgo di Villa San Silvestro sfiora la pianura, che la terra conserva il suo segreto più antico. Accanto alla semplicità delle case contadine emergono imponenti i resti di un tempio romano del III secolo avanti Cristo. Il contrasto è potente e silenzioso: tra gli interstizi dei blocchi in pietra che componevano il podio e lungo le basi delle colonne si muove la vita selvatica delle lucertole muraiole, mentre il codirosso spazzacamino trova rifugio sul campanile della chiesa cristiana, eretta esattamente sopra le vestigia pagane. Un sovrapporsi di fedi e di epoche che racconta una continuità sacra e funzionale ininterrotta.

Le indagini archeologiche hanno rivelato che questo sito non era un semplice luogo d’impianto religioso, ma l’unico esempio finora conosciuto di forum repubblicano in ambiente rurale dell’antica Sabina. Un centro monumentale, politico e amministrativo nato per coordinare un territorio vissuto da popolazioni sparse e dedite alla terra. La scelta del luogo rispondeva a una logica geografica precisa: sorgendo nel punto più ampio dell’altipiano, il foro intercettava le sole sorgenti naturali della zona e si posizionava all’incrocio strategico tra un diverticolo della via Salaria, i millenari percorsi di transumanza e la via di valico diretta verso la Flaminia.

Riportato alla luce prima negli anni Venta del Novecento e poi approfondito da campagne di scavo mirate, il foro ha mostrato la sua natura complessa e multistratificata. Le strutture rivelano una duplice fase costruttiva, dal primo impianto repubblicano fino al restauro monumentale del I secolo, ispirato all’architettura della Roma imperiale. Tra il porticato scandito da colonne in laterizio e l’area delimitata ad est, l’ipotesi di un tempio a doppia cella rievoca la presenza di culti antichi e accoppiati, vicini alle forze della terra. A conferma di questo legame indissolubile con il territorio, una pietra incisa del II secolo a.C., poi riutilizzata nelle murature successive, ha restituito l’attestazione del culto di Terminus: il dio romano che vigila sui confini, sui limiti e sulla sacralità del paesaggio. Una presenza simbolica che ancora oggi sembra proteggere l’equilibrio e il silenzio di questa valle dell’Appennino.

Foto: © Servizio Turistico della Valnerina